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    “哥哥是好人。”

    她说。

    “不要杀哥哥。”

    那个拔刀的兵卒动作停了。

    不是因为话的内容。是因为这个小姑娘扑过来的时候，身上裹着的那件大衣服滑了一半，露出了里面的衣裳。

    衣裳胸口上别着根红绳。

    红绳上拴着一块木牌。

    兵卒看到了那块木牌。

    他回头看蓑衣男人。

    蓑衣男人也看到了。

    他走过来两步，蹲下去，拿起那块木牌。

    翻过来。

    上面歪歪扭扭刻着两个字。

    太平。

    蓑衣男人沉默了几息。

    他抬头看了一眼李二郎。

    又看了一眼小姑娘。

    小姑娘死死抱着李二郎的腿，不撒手。

    蓑衣男人站起来。

    腰间铃铛晃了一下，叮的一声。

    “不杀了。”

    他说。

    “打碗粥。”

    ---

    粥是糙米粥。

    很稀。碗底能照出人影。

    但是热的。

    李二郎端着碗，手抖得厉害，差点洒出来。

    他先把碗递给小姑娘。

    小姑娘接过去，抱着碗喝了一口。

    她的眼睛一下子亮了。

    然后她把碗推回来。

    李二郎不接。

    “你喝。”

    小姑娘又推过来。

    两个人推了几个来回。

    旁边一个兵卒看不下去了，又打了一碗过来，往地上一墩。

    “一人一碗，别磨叽了。”

    李二郎端起碗，喝了一口。

    热粥灌进喉咙的那一刻，他的眼泪掉下来了。

    不是感动。

    是太烫了。

    五天没吃热东西了。嗓子受不住。

    他蹲在甲板角落里，一口一口喝粥，一口一口掉眼泪。

    也不擦。

    反正脸上全是雨水和泥，看不出来。

    小姑娘蹲在他旁边，也在喝粥。

    喝得很慢。

    每一口都含在嘴里好久才咽。

    像怕喝太快就没了。

    ---

    铁船继续往前走。

    雨越下越大。

    铁甲船没有帆。

    甲板两侧各伸出一排长桨，桨手在船舱底层，喊着号子，一下一下划。

    很慢。

    比不上顺流而下的速度，但它逆着水走，稳稳当当，像一头铁牛拉着犁在河面上耕。

    李二郎靠在船舱的铁壁上。

    铁壁冰凉的。

    但上面搭了一层草席，不直接贴后背，勉强能待。

    小姑娘缩在他旁边，已经睡着了。

    她睡着的时候，脸上的恐惧终于消了。

    就是一个普通小孩的脸。脏兮兮的，瘦得颧骨都凸出来了，但是安静的。

    李二郎看着她，想她到底叫什么名字。

    问了吗？好像没有。

    走了五天，他一直在赶路、在躲人、在找吃的。

    从来没问过。

    她也没说过。

    他低头看着自己的手。

    手背上有老茧，有血痂，有泥。

    指缝里嵌着洗不掉的黑——那是焦豆子的颜色，还是别的什么颜色，他分不清了。

    这双手杀过人。

    这双手也从废墟底下把一个小姑娘拖出来过。

    他不知道这两件事能不能抵消。

    大概不能。

    但他管不了那么多了。

    船舱外传来桨手的号子声。

    “嗬——嗬——嗬——”

    一下。一下。一下。

    很慢。很沉。很稳。

    李二郎靠着铁壁，闭上了眼。

    他不知道这条船要去哪。

    也不知道等着他的是什么。

    但至少现在——他喝了一碗热粥，身边有一个活着的小姑娘，头顶有一块铁板挡着雨。

    他想起他娘绣的那四个字。

    平安归来。

    　　


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