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    林婉儿今日着一身素色的短衣长裙，神色间再无往日的冲动与迷茫。

    取而代之的是一种看透世事的沉静。

    “先生。”

    林婉儿看着杯中清澈的茶水，缓缓开口。

    “南江行省之事，京城虽极力封锁消息，但太学堂内依然传开了。刘世荣拥兵五万，拒不缴纳税银。大都督陈定远未发一兵一卒平叛，反而将驻军撤回。”

    “首辅张辅之闭门谢客，称病不朝。皇上被困深宫，一言不发。”

    林婉儿抬起头，目光直视顾长安。

    “这天下，当真要裂了？”

    顾长安放下紫砂壶，端起自己的茶盏，轻轻抿了一口。

    “裂痕早已存在。过去数百年，支撑华夏朝不四分五裂的，是那个高高在上的皇权名号。”

    “各地的督抚无论贪婪到何种地步，皆不敢拥兵自立，因为他们畏惧皇权的正统与天威。”

    顾长安的声音平稳，将这天下大势娓娓道来。

    “陈定远与张辅之为了争权，联手打碎了皇帝的威严。他们以为把皇权关进笼子，自己便能接管这天下。”

    “但他们忘了，地方上的督抚畏惧的是皇权，而不是一个靠兵变上位的武将，更不是一个只会在京城算账的文官。”

    林婉儿心中明悟。

    “所以，刘世荣看穿了京城的虚弱。他明白朝廷已经没有力量同时镇压四方。”

    “他抗命不遵，不仅是为了保住税银，更是为了试探京城的底线。”

    顾长安微微颔首，眼中透出一丝对世人欲望的审视。

    “陈定远的退让，便是给了全天下的封疆大吏一个明确的答案。”

    “京城，已经管不了地方了。”

    顾长安放下茶盏，伸手指向别院外那片广阔的天地。

    “人心中的野心一旦失去了枷锁，便会如洪流般决堤。刘世荣只是第一个。”

    “不出半年，这华夏上朝的广袤疆土上，便会冒出无数个刘世荣。”

    顾长安的预言，在随后的几个月内，化作了残酷的现实。

    南江行省抗缴税银，扩编护军的消息，虽然被京城极力掩盖。

    但天下没有不透风的墙。

    各地的督抚，巡抚，皆在京城布有眼线。

    当确认朝廷面对南江的割据之势无能为力后，地方上的大员们纷纷开始效仿。

    华夏西北行省。

    地处边陲，民风彪悍。

    西北巡抚本是武将出身，早年曾在定北将军王重麾下效力。

    他见京城势弱，立刻以防备北方游牧部落侵扰为由。
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