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    管辂的手指轻轻敲击着桌面，发出一阵有节奏的轻响。

    曹操眼睛一亮，仿佛溺水之人抓住了稻草：“公明先生请讲！只要能请动左慈出山，无论是金银财宝，还是高官厚禄，某绝不吝啬！”

    “金银？官爵？”管辂嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑，“曹公，你觉得一个能变化万千、长生久视的神仙，会在乎凡俗的黄白之物吗？”

    “那他要什么？”

    “可以试试道统。”

    管辂缓缓吐出两个字，神色变得前所未有的凝重。

    “道统？”曹操和陈宫对视一眼，皆是一愣。

    “曹公可曾听闻‘香火成神’之说？”

    见曹操摇头，管辂解释道：“这世间修行，殊途同归。但到了左慈这等境界，想要再进一步，难如登天。肉身终有腐朽之时，唯有神魂可寄托虚空。”

    “巴蜀的五斗米教，张道陵天师，其实去年就已经羽化了。”

    这个消息如同惊雷，让曹操微微一惊。

    “他之所以死，并非寿元耗尽，而是他选了一条最险、也最诱人的路——香火成神。”管辂的声音低沉而神秘，“立教化民，聚万民香火，凝练神格。若成，则死后飞升，位列仙班，受万世供奉；若败，则魂飞魄散，永不超生。”

    曹操是绝顶聪明之人，瞬间便听懂了其中的关窍。

    “你是说……”曹操眯起眼睛，手指下意识地摩挲着剑柄，“我们要用‘成神’的机会，去诱惑左慈？”

    “不错。”管辂点头，“散布消息出去，只要左慈肯助朝廷破张角、解瘟疫，朝廷便封其为‘护国法师’，甚至……立其道统为国教！举国之力，为其塑金身，建道观，令天下百姓日夜供奉！”

    嘶——

    陈宫倒吸一口凉气。

    这手笔，太大了。

    这是要拿大汉的国运，去跟一个道士做交易！

    “不可！”

    曹操几乎是下意识地脱口而出，脸色阴沉得能滴出水来。

    “这与捧出第二个张角又有何异？！”曹操来回踱步，步履急促，“张角那妖道，便是靠着太平道蛊惑人心，才酿成今日之祸。若再立一个国教，这天下……到底还是不是刘家的天下？还是不是大汉的天下？”

    他曹孟德虽然很想立刻弄死张角，但他更清楚，皇权与神权，从来都是不死不休的死敌。

    一旦开了这个口子，以后这皇帝，怕是都要看道士的脸色行事了。

    “曹公多虑了。”

    管辂似乎早料到曹操会有此反应，不慌不忙地端起茶盏抿了一口。

    “高人入世，沾染红尘因果，本就是修行大忌。尤其是插手国运之争、两军杀伐，那更是要折损阴德的。”

    管辂放下茶盏，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“左慈若真当了这个国师，受了这天下香火，他就得绑定大汉国运，背负这大汉的因果，这对他来说，既是机缘，也是剧毒。稍有不慎，便是天谴临头。”

    “所以，他绝不敢像张角那样肆无忌惮地造反。他只会小心翼翼地维护朝廷，因为朝廷在，他的道统才在；朝廷亡，他的香火也就断了。”

    “这是阳谋。”

    管辂看着曹操，一字一顿地说道：“用凡俗的枷锁，套住天上的神仙。就看曹公，有没有这个魄力了。”

    厅内陷入了死一般的寂静。

    曹操眉头紧锁，眼神闪烁不定。

    这是一个巨大的赌博。

    赢了，大汉得一强援，可破张角；输了，便是引狼入室，后患无穷。

    就在曹操权衡利弊、犹豫不决之时，门外突然传来一阵急促的脚步声。

    “报——！”

    一名亲卫快步奔入厅内，单膝跪地，脸上带着掩饰不住的喜色。

    “禀丞相！禀温侯！”

    亲卫这一嗓子，把正在偏厅屏风后闭目养神的吕布也给惊动了。
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