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    “我与朱五她们一同玩耍十来年，幼时觉得热闹有趣，可如今……”

    “可我又能怎样呢？我人微言轻，劝不动，她们也改不了，只能自己抽身。”

    “这是我自己的选择，与殿下、姑姑无关。”

    无论此话真心几分，沈蔓祯却知，自己若再揪着不放，便显她仗势欺人。

    当下说了几句客气话，便不再留她，示意阿百送她出去。

    待人影走远，厅内重归安静。

    沈蔓祯扶着桌沿缓缓落座。

    明献睨着她道：“叫你静养，你偏不听。”

    沈蔓祯却是兀自道：“原以为京中贵女，多半是朱垚灵那等骄纵性子，今日看来，倒也不全是。”

    明献道：“陈阁老最看重门楣名声，那工部左侍郎于北通也持重端方，就算没有今日这一遭，于蕊芽也断不会与她们做同路人。”

    这头两人说着话，刚走出沂王府大门的于蕊芽，回望这座空荡荡的府邸，心头隐约闪过一些念头。

    可那念头又如风般，让她感受明显，却无从寻觅。

    随侍丫鬟道：“小姐既决意与朱五小姐她们断了往来，断了便是，何苦跑来这破落门户自降身份。”

    于蕊芽倏地回头，沉声道：“掌嘴。”

    那丫鬟本也是临时到她身边伺候，斗胆进言想博主子欢心，却不想触了主子的眉头，吓得连忙掌嘴求饶。

    于蕊芽也非狠厉之人，意思到了也就歇了罚人的心思。

    她道：“落魄的凤凰终还是凤凰，容不得旁人置喙，明白了吗？”

    丫鬟连忙应声，恭谨退到车马旁边。

    于蕊芽的车架缓缓离开沂王府，行至半路，她撩起车帘往外看，正巧瞧见北镇抚司那块肃穆压人的黑底金字匾额。

    却也只一眼，便放下帘子，任车马继续往前走去。

    而此刻，北镇抚司大牢里，最靠近刑室的角落，廖飞燕缩作一团，瑟瑟发抖。

    她死死捂住耳朵，可刑室里的哀嚎、闷棍砸肉的闷响、皮肉烧焦的焦糊味，混着牢房的腌臜臭气，无孔不入地钻进来。

    没人打她骂她，可这份无声的折磨，比酷刑更磨人。

    衣裙被冷汗浸得发潮黏身，脸上伤口结着血块黏在发丝上，又是一阵闷响传来，她终于崩溃尖叫。

    靴底碾过石地的声音骤然停在牢门前，那人不耐烦道：“叫唤什么，这才刚开始。”
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