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    街上行人渐多了起来，菜农挑着空担子往回走，茶馆里不时传出说书先生拍醒木的声音。

    张居正缓步踏入临街一座颇为气派的酒楼，因这家芡实糕做得好，她常买回去孝敬母亲。

    一楼散座三三两两坐着些客人，掌柜正在柜台后拨算盘，见有人进来跑堂的连忙上前招呼。

    张居正被伙计殷勤邀请入座，等候打包的功夫，却听见二楼的争论声越发高昂。

    “荒谬！简直是荒谬！”

    大嗓门吼得几乎整条街都能听见，“邹元标那个匹夫，当年是何等不畏强权！如今呢？腆着老脸劝新君夺情！这等反复无常的小人也配称正人君子？”

    紧接着是一片附和声。

    “李兄说得好！我看邹元标此番定是晚节不保了！”

    “什么清流领袖，呸！”

    “这等朝秦暮楚之人，就该上疏弹劾，让他滚回老家去！”

    张居正捏着茶杯，神色不见什么变化，只听身后那桌客人低声抱怨道:“县学里的秀才真是闲的，这几日天天来，开口闭口都是这个邹元标的事。”

    便在此时，二楼又响起另一道年轻些的声音，“诸位口口声声说邹公反复，我倒要请教，何为礼？何为权？”

    先前那大嗓门冷笑:“这还用问？礼者，天地之序也。三年之丧，自天子达于庶人。邹元标当年守此礼以责人，今日毁此礼以媚上，不是反复是什么？”

    年轻士子不慌不忙:“李兄既知三年之丧自天子达于庶人，可知这达字作何解？”

    “自然是通行之意。”

    “既通行，为何历代帝王多以日易月？太祖皇帝为何定下二十七日之制？莫非太祖也在毁礼？”

    二楼一时静了静。

    那大嗓门显然被问住了，好半晌才道:“那，那是权变……”

    “权变？”年轻士子笑了，“李兄既知权变，为何邹公行权变便是反复，太祖行权变便是圣明？莫非这权变二字也分人？”

    “你！”

    又有个年轻声音加入战局，显然是大嗓门的同伴:“你们心学就是这般诡辩吗！动不动良知、变通，把圣人之言当什么了？”

    “圣人之言若不能权变，那便是死物。”年轻士子寸步不让，“敢问李兄，礼法名节莫非能挡住建奴铁骑不成？”

    “你这是强词夺理！”

    “理在事中，何须强词？”

    那大嗓门气得拍桌子:“黄口小儿！你懂什么！礼法乃立国之本，若人人皆可因事废礼，这天下不乱才怪！”

    年轻士子也站起来，声音清朗:“礼法若不能因时而变，才是真正的乱源！男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手，权也。今社稷将溺，邹公援之以权，何错之有？”

    随后又是一声高过一声的辩论。

    张居正身后那桌客人的同伴也出声了，“他们哪里是争论邹元标？分明是朱王二家又斗了一回。”

    比起这些书生，旁观者倒更像是个明白人。

    理学尊礼，心学尚权。两家争了百余年，如今邹元标这事不过是新添了一把柴火罢了。

    张居正忽然觉得有些感慨，当年邹元标年轻气盛，以为守礼便能救国。如今老了，才明白行权才是真救。

    可滚滚长江东逝水，三十年沧海桑田，天下早已不是当年的局势，拘泥于礼法改制又有何用？

    跑堂的笑容满面地递上油纸包好的糕点，张居正接过，付了银钱径自出门，并不在乎那群书生的争论结果。

    走上大街时，脚步却不由一顿，心头泛起疑云。

    邹元标的份量，真有重到可以威逼太子放弃守孝吗？
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