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    “劳烦大人先将这九枚玉环扣合回原貌，本官当着陛下与满殿诸公的面，再为您拆解一遍。”

    他话锋一转，竟添了一分诚恳。

    “拆几遍都成，直到大人心服口服为止。本官今日无事，等得起。”

    使臣的手僵在半空。

    没接。

    沈豫舟也不催。

    他将玉环稳稳搁回托盘，退后半步，拢袖而立，面上那副耐心等候的恭谨模样，挑不出半点毛病。

    殿中安静了几息。

    见使臣迟迟不动，沈豫舟面上添了一分诚恳的关切。

    语调轻飘飘的，恰好够满殿听清。

    “南疆自家的物件，使臣大人总不至于……装不回去罢？”

    他眉尾微微一挑，笑意更深了些。

    殿内好几个朝臣险些当场破功。

    满朝文武心里比谁都清楚：这散碎的玉环就算是神仙来了，也扣不回原来那副严丝合缝的死局。

    首辅大人这一招，实在是绝。

    句句客客气气，字字替人着想。可每一句落下来，都跟笑着拿软刀子片骨头，把人的脸面片得干干净净，还让你说不出一个“疼”字。

    南疆使臣瞪着那堆分开的玉环，脸憋得通红。

    合上。

    这怎么合。

    他若说合不上，便是不打自招这东西本就解不开。若说能合上，他自己又根本合不上。

    嘴唇哆嗦了半天，实在接不上这句话。

    在一众大梁官员似笑非笑的注视下，南疆使臣的脸涨成了猪肝色。

    最终，他躬着身子，几乎是狼狈地倒退着出了宣德殿的门槛，连句场面话都没能留下。

    岁贡之事就此盖棺定论。

    一分一毫，也没能少。

    沈首辅未在内阁逗留，散朝后径直出了宫门。

    他没有先回相府。

    而是拐进城东那条窄巷，在清早便排满长队的酥酪摊子前，安安静静候了小半个时辰。

    头顶乌纱、身穿绯色官袍的堂堂首辅大人端端正正站在一群买早点的市井百姓中间。

    谁也没让，谁也没插。

    轮到他时才掏出碎银，买了一碗热腾腾的糖蒸酥酪。

    摊主哆嗦着双手接过银子，结结巴巴问了句：“大、大人这是买给……”

    沈豫舟将白瓷碗稳稳端在掌心，吹了吹冒出来的热气。

    “内子嘴刁，只认你家这口灶。昨日那碗凉了，她嫌弃了一整天。”

    摊主愣住了。
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