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    “最后一个。”

    艾伦的手指落在地图下方一片漆黑如墨的区域。

    那光团与其说在发光，不如说在吞噬周遭的光线，散发着令人本能不安的气息。

    “‘深渊教廷’。”

    艾伦的声音不自觉压低了几分。

    “一个以信仰为根基的宗教文明，信徒遍布星海每个角落，从底层流浪者到高维统治者，都有他们的身影。”

    “他们信什么？”

    “据说——”

    艾伦犹豫了一下。

    “他们供奉着一尊沉睡在深渊中的远古存在；没人知道那东西到底是什么，但狂信徒坚信，等它苏醒之日，星海的秩序将被彻底颠覆。”

    李长生听到“远古存在”四个字，眼尾微挑。

    他想起仙界混沌深处盘踞的那些太古凶物，嘴角泛起一丝玩味的笑。

    不过他没有追问，而是转了话锋。

    “这三家，互相看不顺眼吧？”

    艾伦苦笑着点头。

    “何止，机械帝国觉得魔法是低效的原始手段，奥术联邦认为机械是没有灵魂的废铁，深渊教廷则把这两家都当成异端。”

    “三方表面臣服于星庭，暗地里各怀鬼胎，恨不得随时吞掉对方。”

    “但星庭实力太强，没人敢明着翻脸。”

    “三大文明加起来都打不过？”

    “不是打不过。”

    艾伦摇了摇头，神色凝重。

    “是没人知道星庭到底有多强，核心区域从未对外开放，其真正战力与统治者的身份，一直是最大的谜团。”

    “只知道凡是试图反抗的文明，结局都只有一个——彻底消失，连残骸都不剩。”

    李长生轻轻“嗯”了一声，脸上看不出喜怒。

    他低头给小白顺了顺毛。

    小家伙已经完全没了听兴，九条尾巴卷成一团，脑袋埋进绒毛里，呼吸绵长。

    “除了三大文明，星庭之下还有数百个大小星域联盟。”

    艾伦的手指划过一片细碎黯淡的光点。

    与中央的暗金标记和三大光团相比，这些光点微弱得几近于无。

    “这些中低维文明，才是星海真正的底层。”

    他的语气沉闷如水。

    “他们向联盟缴税，联盟向三大文明进贡，三大文明再向星庭效忠。”

    “一层层自上而下，盘剥殆尽。”

    “最苦的永远是底层。”

    话音落下，甲板上陷入短暂的死寂。

    星风掠过舷窗，吹起李长生的雪白衣角。

    他转动着杯盏，琥珀色的酒液微微晃荡，映出头顶浩瀚的星河。

    随后，他仰头饮尽。

    嗤笑一声。

    “所谓的‘维护秩序’——”

    他的语气轻飘飘的，像在说一件稀松平常的小事。

    “不过是养猪场的围栏罢了。”
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