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    李长生喝酒的动作停顿了半息。

    酒液在壶口轻晃，折射出星海幽冷的微光。

    他将酒壶重新递到唇边饮了一口。

    艾伦跪在他身后，额头星云酒馆抵着甲板，脊背绷得极紧。

    这个秘密他藏了太久。

    自从逃出联邦起，他每一次想开口，都会被恐惧扼住喉咙。

    追杀者的面孔、老师临死前的惨叫以及同伴发疯时的哭喊，日夜如影随形。

    可今天他必须说。

    这位前辈对他有救命与再造之恩。

    若因他的隐瞒致使前辈卷入奥术联邦与星庭的纠葛，他万死难辞其咎。

    “前辈。”

    艾伦抬起头，目光决绝。

    “我必须把所有事情都告诉您。”

    李长生这才转过身。

    他斜靠着星舟船舷，单手提着酒壶，另一只手有一搭没一搭地揉着小白的皮毛。

    “说。”

    他的声音平淡如水。

    艾伦深吸了一口气。

    “奥术联邦表面上是万界星海中最开明的魔法文明。”

    他的嗓音压得很低，透着掩饰不住的恨意。

    “七大星区，数百个魔法学院，无数底层魔法师都相信，只要天赋够强、够努力，就能通过联邦的考核，获得深造的机会。”

    “我的老师就是这么教我的。”

    艾伦星云酒馆攥着拳头。

    “他说，联邦最高议会的九位大魔导师，每隔十年都会从各星区挑选最有天赋的年轻魔法师，送往中央学院深造。”

    “那是所有底层魔法师梦寐以求的机会。”

    “我的师兄、二师姐、三师姐，都被选中了。”

    艾伦的声线有些发颤。

    “老师高兴得哭了，他说自己这辈子最骄傲的事，就是教出了三个能进中央学院的弟子。”

    “但他们走后，就再也没有回来过。”

    李长生没接话，依旧揉着小白的脑袋。

    小白眯起眼睛，九条尾巴在半空缓缓扫动。

    “起初我们以为，是他们学业太忙，没时间写信。”

    艾伦垂下头。

    “可十年过去了，一封信都没有。”

    “老师托了很多关系，想打听他们的消息，但所有渠道都说，中央学院的学员信息是机密，不能外泄。”

    “直到半年前。”

    艾伦猛地抬头，眼底满是戾气。

    “我在一次意外中，闯入了联邦的禁区档案室。”

    “那里存放着所有被送往‘中央学院’的魔法师名单。”

    “我看见了师兄他们的名字。”

    他咬紧了牙关。

    “档案上写着：已移交星庭实验部，编号XXXXX，状态——已消耗。”

    “已消耗。”

    艾伦星云酒馆咬着这三个字。

    “不是‘已毕业’，不是‘已就职’，是‘已消耗’。”
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