第(2/3)页

    原来连那场夺走他至亲、让他痛苦多年的火灾，也是一场设计好的金蝉脱壳。

    龙椅上的皇帝，此刻缓缓开口，声音里带着帝王的威严与一丝不易察觉的疲惫：“萧远山，你当真以为，五年前那场大火，仅凭你二人，便能安然脱身？若无朕暗中安排，你以为你能活着离开京城，还能多活这五年？”

    萧远山猛然抬头：“什么？”

    “严管家，是朕的人。”皇帝淡淡道，“当年那条通往后山密道的生路，是他无意中透露给你的。那也是朕的意思。你身居高位，树敌众多，朕本想借此机会，让你假死隐退，得以保全，安度余生。所以，朕让严管家在起火那日，特意以庆贺升迁为由，带纵儿出城游湖，避开火场。”

    萧远山怔怔地听着，脸上的怨恨、愤怒、得意，一点点碎裂、剥落，最后只剩下无尽的空洞与茫然。

    他踉跄一步，跌坐在地，仿佛支撑他的所有信念都在这一刻崩塌。

    “原来……原来一切，都在你的棋局之中。”他喃喃道，声音低不可闻，“而我，从来都只是棋子……执棋之人，始终是你。”

    皇帝看着他颓败的模样，眼中掠过一丝复杂难言的情绪，最终化为一声沉重的叹息：“萧远山，你让朕……很失望。朕一直以为，纵有恩怨，你我总还存着一份故旧之情。带下去吧。国有国法，你纵火行凶，意图杀害皇子，罪无可赦。该如何处置，自有律例公断。”

    侍卫上前，将失了魂般的萧远山架起拖走。

    皇帝的目光落在泪痕斑驳、神色灰败的沈清晓身上，语气缓和了些许：“清晓，你抚养纵儿多年，虽有私心，终未铸成大错。看在你姐姐的份上，朕不追究你知情不报、协助隐瞒之责。你好自为之。”

    沈清晓深深叩首，额头触及冰冷的地砖，声音哽咽却清晰：“谢陛下隆恩。民妇……愿遁入空门，青灯古佛，了此残生，再不出世。”

    皇帝挥了挥手，沈清晓也被带离。

    偌大的御书房，此刻只剩下皇帝与萧纵二人。

    沉重的寂静弥漫开来，几乎令人窒息。

    皇帝从龙椅上起身，一步步走下台阶，来到萧纵面前。
    第(2/3)页